Over Herderstocht 2026
In een tijd waarin landbouw, natuur en samenleving vaak tegenover elkaar lijken te staan, willen wij met de Herderstocht een ander verhaal vertellen: een verhaal van verbinding tussen mens, dier en landschap en van gedeelde verantwoordelijkheid voor onze toekomst. Vanuit de Achelse Kluis trekken herders, schapen en sympathisanten richting Brussel. Niet alleen als symbolische tocht, maar als uitnodiging tot dialoog.
Waarom deze tocht?
Herders en hun kuddes maken al eeuwenlang deel uit van het Europese landschap. Hun werk draagt bij aan het beheer van graslanden, heide en open natuur. Door begrazing blijven landschappen divers, krijgen planten en insecten ruimte, en blijven waardevolle cultuurlandschappen behouden.
Ook vandaag spelen herders in Vlaanderen een cruciale rol in natuurbeheer. Hun werk is geen nostalgie, maar een hedendaagse en noodzakelijke praktijk voor biodiversiteit, klimaatadaptatie en landschapskwaliteit.
Wereldwijd zorgen herders voor voedsel, werk en natuurbeheer voor tot wel 2 miljard mensen. Ze tonen dat landbouw kan samenwerken met ecosystemen, in plaats van ze uit te putten.
Met deze tocht willen we opnieuw zichtbaar maken wat vaak onzichtbaar is geworden: het belang van de herder als voedselproducenten en landschapsbeheerders die zorgen voor een gezonde leefomgeving voor mens en dier.
Waar we ons zorgen over maken
De ruimte voor extensieve veehouderij en herderschap staat onder druk. In Vlaanderen is die druk extra groot door de versnipperde ruimte, concurrerende landgebruiken en complexe regelgeving. Herders worden vaak ingezet voor natuurbeheer, maar krijgen zelden de structurele erkenning en ondersteuning die daarbij hoort.
Herders verdwijnen uit het landschap. Economische druk, tijdelijke contracten, administratieve lasten en gebrek aan waardering maken het steeds moeilijker om een duurzaam bedrijfsmodel uit te bouwen. Hierdoor verdwijnt niet alleen het herdersberoep, maar ook een cruciale schakel in natuurbeheer.
Ook waardevolle graslanden verdwijnen of worden intensief gebruikt. Daardoor gaat niet alleen biodiversiteit verloren, maar ook het vermogen van bodems om koolstof op te slaan en water vast te houden. In een tijd van klimaatverandering is dat een verlies dat we ons niet kunnen veroorloven.
Tegelijk groeit de afstand tussen stad en platteland. Veel mensen kennen het werk van herders niet meer, terwijl hun werk juist bijdraagt aan belangrijke maatschappelijke belangen zoals biodiversiteit, landschapsbeheer, klimaatweerbaarheid en lokale voedselproductie. Als deze kennis en praktijken verdwijnen, verliezen we niet alleen een beroep, maar ook een van de meest duurzame manieren van natuurbeheer.
Onze uitnodiging
De herderstocht is meer dan een wandeling. Het is een ontmoeting tussen mensen, dieren en landschap. Vanuit de stilte van de heide en de velden trekken we naar het hart van het land.
Er zijn verschillende manieren om betrokken te zijn:
- Volg de Herderstocht live via onze website en blijf op de hoogte van de dagelijkse vorderingen.
- Wandel een stukje mee met de herder en de kudde. Denk ondertussen mee na en help zo te bouwen aan een toekomst waarin landbouw, natuur en samenleving elkaar versterken.
- Steun ons via deze crowdfunding en help ons deze belangrijke boodschap verder te verspreiden. Uw steun maakt een wereld van verschil.
"Wie zorg draagt voor graslanden, dieren en herders, investeert in de toekomst van ons klimaat, onze natuur en van ons allemaal."
Manifest van de Herderstocht 2026